Costas, el padre protector de un Racing que enorgullece

Gustavo es locura. En las buenas y en las malas. Es euforia, es dolor, es emoción. Es capaz de decir que "quedé en deuda" después de que Racing compitiera seriamente en casi todo lo que disputó en el año,excepto el Apertura. Gustavo y Racing son lo mismo. Es la conjunción entre un club y el técnico más hincha del mundo del equipo que dirige. Cuanto menos, el que más demuestra esa pasión. En esa locura, Gustavo Costas explota después del golazo de Maravilla Martínez a Estudiantes. También se hunde en la decepción cuando Carrillo estampa el empate y se sumerge en la angustia en la definición por penales que deja a su equipo sin la gloria.

Su Racing, lo que más ama después de sus hijos, estuvo a punto de ganar el tercer título, tras las conquistas de la Sudamericana 2024 y la Recopa de este año. No pudo sumar otro trofeo en una batalla larga, agotadora frente al Pincha, con el calor agobiante que en un momento pareció tener a dos boxeadores ya sin fuerzas de lanzarse golpes. Pero Gustavo armó un equipo guerrero. Construyó con lo que pudo. Y construyo bien a pesar de los últimos mercado de pases débiles, sin un recambio acorde a la mentalidad ambiciosa que le inyectó a su Racing.

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No pudo Gustavo llenar el casillero que le falta en el ámbito local e irá por esa cuenta pendiente en el Apertura y Clausura de 2026. Gustavo suele decir que a la historia la escriben los que ganan, pero su trazo grueso dejó páginas destacadas que exceden a la final pedida, El recorrido es lo importante, cómo siguió solidificando a Racing como el mejor equipo del fútbol argentino en este 2025. Un equipo que les metió miedo a todos jugando bien o jugando mal. Sea como fuere, dejó en el camino a equipos grandes, medianos y chicos. Con más figuras, menos o más presupuesto. En el trayecto del semestre acometió la decepción que significó la eliminación en la semifinal de la Libertadores, pero Gustavo mantuvo un espíritu de equipo que es la máxima expresión de su sentir.

El reconocimiento siempre latente de Costas hacia sus jugadores en Racing

"Esto es todo de ellos. En las malas, en las buenas, cuando perdíamos o ganábamos. Podemos jugar bien o mal, tirar pelotazos o lo que quieran. Pero estos pibes se juega la vida. Ganan con el corazón, con el alma", ponderó el técnico en reiteradas ocasiones. Corazón, eso. Porque la enseñanza que deja huellas no es de cabeza a cabeza, sino de corazón a corazón.

Cuando regresó al club avisó que su prioridad era formar un buen grupo. Que a partir de esa base, construir todo lo demás sería mucho más viable. Gustavo ejecutó su proyecto, le dio vida a un plantel unido, con jugadores que se quieren entre ellos, que dieron la vida el uno por el otro, que trabaron con el alma, que se mataron por él.

No es habitual en los trabajos que los jefes generen ese compromiso desde lo afectivo con sus dotación completa de gente a cargo. Gustavo lo logró. Eso y mucho más. Porque también forjó una relación paternal. Es el padre de una gran familia que lo sigue. Que se come sus retos y disfruta de su reconocimiento constante a los deberes cumplidos. No da todo lo mismo. El conductor les valora cada gota derramada. Y ellos lo sienten. Los futbolistas lo adoran. Y sacan un plus por esa persona que no se resume a cuestiones tácticas o estratégicas, sino a mucho de lo vinculado con lo emocional, lo anímico.

"Tenemos que mantenernos unidos. Dirigencia, jugadores, los que limpian, el cocinero, todos. Si somos una familia como decíamos, ¿ahora es otra cosa porque no logramos llegar a la final?. ¿Y ahora tirarnos tiros en las piernas?", advertía cuando el barco se sacudía por la despedida a la Libertadores. Su obsesión por la unión fue otro de sus sellos. Es que conoció la cara de los egoísmos en sus anteriores ciclos en el club, como jugador y técnico. Padeció tiempos de conflictos, de peleas internas, de intereses personales antepuestos al bienestar general.

Primero, los de la vieja guardia (aquellos que se sumaron a inicio de 2024). Y después, quienes se agregaron en los siguientes mercados. Todos absorbieron como esponjas la pasión que les transmitió Gustavo, el hombre disruptivo en un fútbol donde la mayoría se cuida de ventilar de que equipos son hinchas y otros besan escudos de camisetas con acelerada demagogia.

Gustavo les contagió sentido de pertenencia a "los chicos", como suele llamar él a sus muchachos. Tiene dos hijos de sangre en el banco, Gonzalo y Federico (ayudante y preparador físico), y al resto, sus futbolistas, los adoptó como tales.

"Gustavo es muy hincha, muy sanguíneo, te muestra todo el tiempo el fervor del hincha de Racing, muy pasional. Eso se lo transmite al jugador. Si te tiene que decir las cosas, te las dice, es muy paternal y con mucho tacto para muchas cosas. Estamos muy agradecidos de tenerlo como técnico e imagino que los hinchas también", contaba, sentía, Agustín García Basso en la previa a la final.

Entre esa pasión que ven por su líder y la cercanía que el tiene con ellos nació un vínculo fuerte, potente, capaz de sobreponerse a las adversidades. A arbitrajes que perjudicaron, a derrotas duras, a una seguidilla de lesiones que pareció interminable, a salidas importantes en las ventanas de transferencias, a jugadores que bajaron su nivel, al mal momento de Gabriel Arias, a la fractura de Santiago Sosa (su capitán y pieza clave) en la cara, a la sequía de 10 partidos sin convertir de Maravilla Martínez, cortada en el triunfo por 1-0 sobre Boca en la Bombonera…

"Estos jugadores dejan todo dentro del campo de juego. El hincha de Racing se tiene que sentir orgulloso de estos jugadores. Vamos a ir a buscar el campeonato, como dije el otro día, y como se los dije a ellos. Tienen un sentido de pertenencia que no todos los equipos tienen". Gustavo les metió eso en la piel a sus jugadores. Con ese poder de fuego interno que los empujó y consiguió que los hinchas se vieran representador de la mejor manera por él. Es el hombre protector, el que pone el pecho, el que para las balas. "Si yo fuera ese tipo, sería igual que él", piensan los hinchas cuando lo ven en la cancha y lo escuchan. Nunca un técnico habló como él, con ese amor por Racing. Nunca un DT los emocionó con su propia emoción.

Supo reparar los daños. Racing tuvo el mérito de saber ganar aun sin necesidad de lucir, con un fútbol directo, con el corazón como órgano vital del equipo y la intensidad en las venas. Cruzarse a Racing fue un dolor de cabeza para todo rival, incluso Estudiantes. La Academia fue un adversario duro, que no regaló nada. Mordió, luchó, corrió. Jugó convencido de que en algún momento de los partidos daría el golpe. De que cuando adversario de turno se descuidaba, lo lastimaría.

Gustavo fue reflejo y actor del sufrimiento de Racing en las peores etapas institucionales del club. Mucho antes, como mascota del equipo de José que ganó todo. Jamás creyó que regresaría a la Academia para su tercer ciclo. Menos, que comenzaría a germinar una etapa de cosecha, con Racing en los primeros planos, siempre candidato en cada competencia. Ser candidato también es ganar.

Gustavo, aquel que peleó contra la quiebra, también peleó contra la decepción que dejó la eliminación en la Libertadores. Les cambió el chip a sus jugadores, les sacó de la cabeza esa desazón y se las llenó de más hambre ganadora hasta alcanzar la final del Clausura. Y allá fueron los muchachos, con la lanza y el cuchillo entre los dientes. Verdugos de Boca y River, a los que eliminó en un mismo torneo de liga por primera vez en la historia.

Es Racing Gustavo. El Racing que le devuelve la imagen que Gustavo nunca vislumbro en aquellos tiempos de quiebra, deudas, miserias, crisis institucionales. Dejó todo Racing, sin guardarse nada. Su corazón enorgulleció al hincha. Entregó hasta su última gota de sudor. Ahora, a pensar en 2026, y a esperar que la dirigencia le traiga refuerzos de jerarquía.

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