El último eslabón que faltaba ya se confirmó y, entonces, ya está todo listo para el partido por los 16 avos de final de la Copa Argentina: finalmente, será la cancha de Quilmes el escenario en el que Juan Pablo Vojvoda debutará como técnico de Racing ante Defensa y Justicia, desde las 18.45 del jueves 16. El árbitro será Pablo Dóvalo, pese a que en un principio el designado había sido Nicolás Lamolina. Y el ganador de este cruce luego se medirá con Belgrano en octavos de final.
Este encuentro es el que se postergó y ya tuvo dos posibles sedes que se terminaron descartando. Originalmente se iba a disputar el 31 de mayo en el estadio 23 de Agosto de Jujuy, pero cambió la sede cuando se pospuso. Luego, el candidato principal era el estadio Florencio Sola de Banfield, aunque la Policía de la zona no estuvo dispuesta organizar el operativo de seguridad allí. Hasta que en las últimas horas la organización de la Copa Argentina dio a conocer que el lugar elegido será el estadio Centenario Ciudad de Quilmes. Otra posibilidad que se barajó había sido el reducto de Lanús.
En pleno desarrollo del Mundial, Vojvoda hará su estreno justamente contra un ex club, equipo en el que dirigió entre 2017-2018 con 14 partidos ganados, tres igualados y ocho perdidos. Ya con el buzo de la Academia, el DT estará en condiciones de hacer debutar a sus cuatro refuerzo: Alfonso Espino, Ulises Ortegoza, Matías Kranevitter y, quizá, Lautaro Díaz. Este último jugará en Racing, pero aún resta que durante la semana pase por la revisión médica y se sumará al plantel muy cerca del partido, con lo cual tal vez no este en los planes para este primer compromiso.
En cuanto a bajas, el hincha ya no verá en el equipo a Gabriel Rojas (al Cruzeiro de Brasil), Franco Pardo (Santos Laguna de México) y Bruno Zuculini (Nacional de Montevideo).
Sin torneo internacional a la vista en esta segunda parte del año tras su eliminación en fase de grupos de la Sudamericana, Racing quiere ganar su primera Copa Argentina en su historia, lo que le permitiría aprovechar una de las vías para clasificarse a la Libertadores de 2027. Los otros caminos para llegar a ella serán con un título en el Torneo Clausura o por la tabla anual. En esta última hoy Racing se encuentra a cinco unidades de la zona de Sudamericana 2027.
Luego de este partido, la Academia ya se enfocará en el estreno en el Clausura. Se producirá el viernes 24 en el Cilindro, desde las 19. Por la segunda fecha, el martes 28 se enfrentará contra Central en Rosario (21.15) y en la tercera, el sábado 1° de agosto, recibirá a Tigre a las 20.30.
Más allá de del debut de Vojvoda en Racing por Copa Argentina, los otros cruces confirmados por octavos
Con respecto a los partidos de octavos, ya se confirmaron los Banfield-Midland, Atlético Tucumán-Independiente, Platense-Instituto y Estudiantes La Plata- Barracas Central.
La Academia llego a los 16 avos después de vencer 1-0 a San Martín de Formosa, con gol de Maravilla Martínez, el 28 de marzo en el estadio Florencio Sola de Banfield.
Hace algunas semanas, Julio Vaccari, DT de Defensa, hablaba de la dificultad que significa para él cruzarse contra un equipo con nuevo técnico. "A mi me gusta enfrentar a equipos que vienen de procesos largos y sabés cómo juegan o lo que proponen. Prefiero eso a no saber con qué me voy a encontrar", dijo el ex DT de Independiente. Y añadió: "Racing venía jugando de una manera fluida y clara y hoy nos vamos a encontrar con un equipo diferente que puede presentar diferentes versiones". Ahora, si la Academia supera a Halcón, en octavos se enfrentará contra Belgrano, el campeón del reciente Torneo Apertura.
En la edición de la Copa Argentina de 2025, el 2 de octubre pasado, Racing cayó 1-0 vs. River en el Gigante de Arroyito, por los cuartos de final. Antes, en octavos, había goleado 3-0 a Dep. Riestra en la cancha de Lanús; en 16avos había superado (a San Martín de San Juan por 3-1 en el estadio Juan Gilberto Funes de la mencionada San Luis; y en 32avos triunfó 2-0 vs. Santamarina de Tandil. Racing nunca pudo ganar este trofeo e ira por él en el segundo semestre. Por lo pronto, será importante para Vojvoda arrancar su ciclo con una victoria.
