Tiene el privilegio de disfrutar de las genialidades de Lionel Messi como compañero y también, de ser amigo suyo: Rodrigo De Paul, una bandera de Racing que comenzó a flamear nuevamente en un Mundial, no se despega nunca de Leo cuando comparten la Selección. Ya nada de todo lo excelso que hace el mejor del mundo lo sorprende, pero no por ello deja de gozar de sus obras.
La que le faltaba al rosarino era construir su primer hat-trick en una Copa del Mundo y cerca de los 39 años (los cumplirá el 24 de este mes) ya le dibujó una tilde a ese hito en el 3-0 de este martes ante Argelia, en el estreno en la cita mundialista.
Contra Argelia, Rodri y su compinche volvieron a juntarse también en una acción asociada. El surgido del Predio Tita Mattiussi lo vio desmarcado, detectó un pasillo interno liberado y le metió un pase vertical, entrelíneas. La Pulga recibió la pelota, avanzó, se hizo un tiempo para acomodarse mejor y sacó un zurdazo que abrió el marcador a los 17 minutos de la primera etapa. Hubo complicidad del arquero Zidane porque le puso sus manos al baló y no pudo sacarlo, pero el remate de Leo llevó mucha potencia.
Fue el primero de su show de goles. En los otros dos no hubo asistencia de De Paul, aunque sí se siguieron juntando en el toque. Y después del tercero, con ese empuje sutil a la pelota de derecha, luego de un rebote de Zidane, en pleno festejo hubo abrazo entre los dos amigos. Y sonrisas. Sonrisas de satisfacción, por haber sacado adelante con mucha solvencia un debut mundialista, un paso inicial siempre difícil para todos los equipos porque hay tensiones de estreno.
"Como vengo diciendo desde hace mucho tiempo, hay que disfrutarlo un montón. No perderse cada minuto que juega él con esta camiseta porque el tiempo pasa para todos. Mucha alegría por él, por el equipo", expresó De Paul en el campo de juego, apenas termino el partido del que Messi se llevó la pelota por su triplete histórico, para igualar al alemán Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de los mundiales con 16 conquistas, ya con seis mundiales en el lomo.
Sin embargo, Rodri contó que Leo no está pendiente de sus marcas personales: "Juro que a Leo no le importan los récords, je. A veces nosotros estamos en la habitación tomando mate, y le decimos: 'che, enano, mirá que te falta un gol o dos para esto...'. Y él no tiene ni idea. No sé cómo sucede, pero no. Después, nosotros lo pinchamos un poquito y logra todos los récords".
De Paul, ex Racing, destacó cómo lo ve a Messi en la Selección
Y hubo más elogios para su amigo, que genero un océano de reverencias en todo el estadio. Como a todos, ya les cuesta describir a Leo porque sienten que dijeron todo ya de él. Y no quiere ser repetitivos. Aunque siempre algo interesante dejan esos halagos. "Leo es un animal. Lo que más feliz me pone es que siento que lo está disfrutando, que no siente esa mochila que llevó tanto tiempo. Él al disfrute se lo permite poco porque se enfoca en ayudarnos a nosotros, al equipo. Lo veo bien, contento, eso se contagia adentro del grupo", celebró el ex volante de la Academia.
Con respecto al partido, Rodrigo admitió que "fue un partido difícil, peor abultado en el resultado porque tenemos al 10" y agrego: "Por momentos había que sufrir y el equipo sufrió. Cuando había que defender, defendimos. Sin le pelota, estuvimos juntos. Creo que ese es un valor agregado que es muy importante para esta Copa del Mundo".
Para el campeón del mundo es clave la capacidad de adaptarse con facilidad a lo que pide cada momento de los partidos. Ahí radica una de las claves, según su mirada, ad de "Por lo que se está viendo -analizó-, hay un nivel muy parejo, equipos muy físicos, parejos. Por eso, lo que hablamos en el vestuario: sufrir juntos, saber que habrá momentos en que no vamos a tener la pelota. Será una parte que va a existir mucho en esta Copa del Mundo para todas las selecciones. Mientras estemos dispuestos a correr detrás de la pelota, que también es parte del fútbol, creo que nos va a ir bien bien".
Consultado sobre si sintió que a la Scaloneta se la subestimó en la previa al Mundial, De Paul lo relativizó: "Por historia, por la camiseta que tenemos, sabemos que, por lo menos en nuestro país, nos van a poner de candidatos. Van a confiar en nosotros. Y eso para nosotros no es una presión, sino un granito de confianza para esta Selección".
En un repaso de sus números ante Argelia, la actuación de De Paul dejó, además de la asistencia, 60 toques de pelota, 43 de 46 pases precisos, una de una gambetas concretadas, recupero cinco pelotas, se impuso en dos de tres barridas y recibió tres faltas.
El otro ex Racing, Lautaro Martínez, tuvo una chance de gol con un remate cruzado que le sacó el arquero. Y a diferencia de De Paul, no completó el partido; salió a los 10' del ST, reemplazado por Julián Álvarez.
